Les
débuts de l'aviation à Romorantin et à Pruniers
Source
: Bulletin Société d'Art, Histoire et Archéologie de Sologne,
n°4, 4ème trimestre 1985
C'est à l'initiative d'un Romorantinais, Emile REDOUIN, professeur au collège, que se constitua, parmi les notabilités locales, la Société "Pour le Développement de l'Aéronautique". Rapidement, cette jeune société "Pour le Développement de l'Aéronautique" devint la "Station Aéronautique Militaire" et elle s'établit aux buttes de tir du régiment d'infanterie de Romorantin. La construction d'un hangar devint nécessaire. Ce hangar sera ensuite donné après la Libération à l'aéro-club de Sologne qui le transféra à son terrain de Pruniers.
Emile REDOUIN fut aussi fondateur d'une société de gymnastique et, en 1911, de la Société d'Art et d'Archéologie de Sologne. Il est né en Vendômois et mourut à Romorantin le 8 septembre 1937.
Pour
satisfaire la curiosité des solognots, Emile REDOUIN et ses amis
organisèrent les 4 et 5 juin 1911 les Grandes Expériences
d'Aviation à grand renfort de publicité et avec le concours des
autorités locales.
Le 3 juin 1911, le petit monoplan "Blériot" équipé
d'un moteur Viale de 60 cv de l'aviateur DAUCOURT, chef de pilote
de l'aérodrome d'Issy-les-Moulineaux fut exposé sous la halle
de Romorantin, où, moyennant cinquante centimes, nos
compatriotes purent l'admirer à loisirs.
Halle
de Romorantin en 1910
L'avion était arrivé par la route sur la remorque d'un camion accompagné du pilote et de deux mécaniciens qui procédèrent aussitôt au montage. Celui-ci terminé, DAUCOURT fit ronfler le moteur, si bien que l'on ne s'entendait plus... L'aviateur fit monter plusieurs enfants dans l'aéroplane.
M. DAUCOURT
sur monoplan Blériot, moteur Viale 50 H. P.
Collection of Didier Lecoq, 5-18-05
Le 4 juin, à 13 heures, l'appareil démonté, installé sur son chariot spécial et escorté de nombreux romorantinais, fut conduit au terrain de la Butte.
Cette dénomination de la Butte date de la fin du XIXème siècle étant donné l'aménagement de deux buttes de tir installées pour les besoins du bataillon du 113ème régiment d'infanterie qui occupait la caserne Deflandre de Romorantin jusqu'en 1919. Cette caserne se trouvait dans le quartier de l'Île Marin, près de la Sauldre, là où après la libération a été édifiée le cité Leclerc. La caserne a été incendiée par les allemands en août 1944. Ces buttes de tir n'étaient d'ailleurs plus utilisées à partir de la construction du stand de la rue Saint-Marc. La terre de la butte située près de la ligne de chemin de fer de l'aviation a été enlevée en grande partie en 1939 afin de renforcer les abris de protection contre les bombardements. La seconde butte, plus importante, se trouve à environ 200 m au sud de la précédente.
Des
milliers et des milliers de curieux accourus de toute la région
se pressaient au guichet d'entrée. Il en coûtait 2 francs pour
accéder au pesage et 1 franc pour la pelouse, enfants et
militaires payant demi-tarif.
Pendant que les deux mécaniciens effectuaient le montage,
l'Etoile Sportive de Sologne disputait un match de football et le
Rallye Sellois exécutait des sonneries de trompes de chasse.
Enfin, à 16h30, l'aviateur vérifiait une dernière fois les
commandes en se déclarant satisfait. A ce moment l'émotion du
public était à son comble.
Voici ce que disait le journal "L'Echo de la Sologne du 11
juin :
"Ayant fait ses adieux à sa femme et à ses amis, DAUCOURT
s'envolait après avoir roulé une centaine de mètres et
exécutait un premier vol de 8 minutes et demie en direction de
Romorantin à environ 200 mètres de hauteur. A l'atterrissage,
la foule lui fit une immense ovation et le maire de Romorantin
offrit le champagne. DAUCOURT se déclara enchanté de son vol,
sauf pendant la traversée du petit ruisseau de Saint Marc où il
ressentit un courant d'air. A 18 heures, il s'envola à nouveau
pendant 20 minutes et s'éleva à 450 m. Le lendemain, il n'y
avait que peu de spectateurs et un vent assez fort ne s'apaisa
qu'en fin d'après-midi. Après 18 heures seulement, l'aviateur
pouvait décoller et effectuait le tour du clocher de Romorantin.
Cette manifestation aéronautique resta profondément marquée dans nos annales locales. D'après M. LECLERT, notre regretté conseiller général qui y assista, il y eut plus de monde qu'à la foire de Maray. Par conséquent l'assistance peut être évaluée à 10 000 personnes environ.
Le Lieutenant Daucourt
est représenté ici (à droite)devant son appareil prêt à
partir pour des bombardements durant la première guerre mondiale
DAUCOURT est né à Troyes le 9 avril 1879, il s'engagea pour 4 ans le 15 avril 1897 et fut incorporé au 69ème régiment d'infanterie. Il passa ensuite dans l'aviation. Il fut breveté pilote civil le 15 juin 1911 et pilote militaire en décembre 1912. Le 2 août 1914, il fut rappelé à l'activité par suite de la mobilisation générale et affecté au 1er groupe d'aviation, escadrille B.L. 9. Le 10 décembre 1914, il passe instructeur à l'école d'aviation de Pau et est nommé sous-lieutenant le 8 février suivant. Il atteindra le grade de capitaine et devint chef de pilotage au groupe des divisions d'entraînement. Il sera maintenu en service à titre exceptionnel du 9 avril 1940 au 9 avril 1941. Il fut médaillé militaire le 7 août 1913, chevalier de la Légion d'Honneur le 26 avril 1916 et décoré de la Croix de guerre par citation à l'ordre de l'Armée du 1er avril 1916. Il mourut à Paris, XIIème, le 22 mai 1961, âgé de 82 ans.
Pendant la première guerre, l'aviation utilisa le terrain de la Butte. On lit en effet dans le registre du conseil municipal à la date du 18 juillet 1915 que le "hangar d'aviation reçoit journellement des avions venant d'Avord et que parfois il y a lieu à des petites réparations. Il est envisagé la construction d'un petit bâtiment pour servir d'atelier de réparation et pour loger les caisses d'essence nécessaires aux avions". Précisons que les aviateurs venant d'Avord effectuaient leur triangle afin d'obtenir leur brevet de pilote. Ce n'est qu'en mai 1917 que les Américains installèrent le camp de Pruniers, repris en compte en 1920 par le Magasin Général d'Aviation n°3. Cependant dans la délibération municipale précitée, on apprend que l'Etat avait l'intention de créer une école d'aviation. Puis les années passèrent et l'on aandonna la Butte dont une partie du terrain servit de dépôt d'avions hors d'usage, des Capronis notamment.
Avion Caproni
En 1927, la société civile des avions
Hanriot de Bourges s'intéressa au terrain de la Butte. Les
notaires Barat pour la société et Girard pour le principal
propriétaire voisin, le vigneron BONNISSEAU, domicilié à
Saint-Marc, commune de Pruniers, engagèrent des pourparlers
nécessaires à la réalisation du projet qui eut son écho au
conseil municipal de Romorantin. Le maire exposa "que la
société des avions Hariot demande une option pour le terrain de
tir et de manoeuvre en vue d'y installer une école de
pilotage". Le conseil "estime que cette création
serait avantageuse pour la ville au point de vue de son commerce
local et que d'autre part il y a lieu d'espérer que l'école
pourra amener par la suite la création d'une station commerciale
aéronautique". Le conseil donne un avis favorable. Le loyer
était fixé à 1000 francs par an et un bail serait passé pour
une durée de 5, 10, 15, 20, 25 ou 30 ans résiliable à
l'expiration de chaque période quinquennale au gré du
locataire. Un bail fut envisagé avec promesse de vente au bout
de 30 ans. Le prix étant fixé forfaitairement à 30 000 francs.
Malheureusement pour l'économie locale, le projet fut vite
abandonné pour deux raisons.
Ce fut d'abord le refus du vigneron BONNISSEAU que son notaire ne
put convaincre de vendre deux hectares d'asperges situées au
milieu des installations envisagées. Puis l'armée y fit
opposition. Les services de la guerre observant que le terrain ne
remplirait pas les conditions d'un terrain d'école, son
extension étant trop difficile en cas de mobilisation et sa
distance du Centre d'Entrepôt Spécial d'Aviation de Pruniers
étant trop faible pourrait nuire au développement dece dépôt
lui même.
Et l'on ne parla plus après cela du terrain de la Butte.
En ce qui concerne le terrain d'aviation de Romorantin-Pruniers, il y vit passer nombre d'aviateurs célèbres :
-Georges BELLONTE, le compagnon de COSTES durant la première
traversée de l'Atlantique Est-Ouest en 1927. Il déclara en 1981
que pendant la guerre 14-18 il y venait chercher des avions.
COSTES ET BELLONTE
-Le captain américain Quentin ROOSEVELT, le plus jeune fils de Théodore ROOSEVELT qui fut président des Etats unis de 1901 à 1909. C'était l'un des hommes les plus populaires et les plus téméraires de l'aviation Américaine. il fut tué en combat aérien aux environs de Château-Thierry le 14 juillet 1918.
